Den­ver vann upp­gjör bestu liðanna en Boston er með betra lið: Tíma­bilið í NBA til þessa

Fyrir leik liðanna síðustu nótt var Celtics á toppi Austurdeildar á meðan Nuggets er á toppi Vesturdeildarinnar. Á meðan Jayson Tatum og Jaylen Brown hafa hikstað að undanförnu – Boston hefur unnið 5 af síðustu 10 – þá hefur Nikola Jokić sýnt allar sínar bestu hliðar.

Í nótt var það Jókerinn sem hafði betur en Nuggets vann með 12 stiga mun, 123-111. Jokić endaði með 30 stig, 12 stoðsendingar og 12 fráköst. Brown skoraði 30 stig fyrri Boston og tók 8 fráköst á meðan Tatum skoraði 25 stig, tók 7 fráköst og gaf 6 stoðsendingar.

Þó Denver hafi unnið þá er Boston enn með besta sigurhlutfall deildarinnar. Það gæti breyst bráðlega þar sem Brooklyn Nets hefur unnið 11 leiki í röð. Það virðist sem Kyrie Irving og Kevin Durant ætli að sýna fólki úr hverju þeir eru gerðir en í upphafi tímabils var útlitið alls ekki bjart í Brooklyn.

Austurdeild

Boston Celtics er í efsta sætinu þrátt fyrir nokkur óvænt töp að undanförnu. Liðið fór alla leið í úrslit í fyrra og ætlar sér slíkt hið sama í ár. Nú ætlar það sé að vinna titilinn, eitthvað sem liðið hefur ekki gert síðan 2008.

Nets hafa komið verulega á óvart og stefnir í að liðið fljúgi inn í úrslitakeppnina. Tímabilið er hins vegar langt og komi eitthvað fyrir Durant eða Kyrie er ljóst að tímabilinu er lokið. Það er ekki búist við of miklu í úrslitakeppninni.

Milwaukee Bucks er í 3. sæti eftir að hafa aðeins unnið fjóra af síðustu 10 leikjum sínum. Með Giannis Antetokounmpo innanborðs er allt hægt og þá hefur liðið reynslu af því að fara langt í úrslitakeppninni. Liðið á aðeins eftir að verða sterkara þegar líður á.

Cleveland Cavaliers eru með ungt og spennandi lið sem getur skotið öllum skelk í bringu. Að því sögðu þá vantar liðinu örlítið meiri reynslu til að fara alla leið, Kevin Love er ekki nóg þó frábær sé.

James Harden er loksins vaknaður sem þýðir að Philadelphia 76ers er nú með tvær stórstjörnur, Harden og Joel Embiid. Rulluspilarar liðsins eru líka betri en flestir slíkir í deildinni en það er erfitt að sjá liðið fara mikið lengra en í aðra umferð úrslitakeppninnar eins og staðan er í dag.

Indiana Pacers eru í 6. sæti og hafa komið verulega á óvart. Það er þó erfitt að sjá gott gengi liðsins endast og má reikna með að það detti niður töfluna þegar líður á tímabilið. Gæti þó komist í umspil eða jafnvel úrslitakeppnina eins og liðin fyrir neðan eru að spila.

New York Knicks, Miami Heat, Atlanta Hawks og Washington Wizards eru á leiðinni í umspilið að svo stöddu. Þar mætast liðin í 7. og 8. sæti í leik um 7. sæti deildarinnar og sæti í úrslitakeppninni. Liðin í 9. og 10. sæti berjast svo um að spila við 8. sætið um áttunda og síðasta sætið í úrslitakeppninni.

Þar fyrir neðan eru Chicago Bulls og Toronto Raptors en bæði lið gera sér að lágmarki vonir um að enda í umspilssæti þegar deildarkeppninni lýkur. Þau þurfa þó að fara girða sig í brók ef þau ætla sér ekki snemma í sumarfrí ásamt Orlando Magic, Charlotte Hornets og Detroit Pistons.

Vesturdeild

Eins og áður sagði eru Nuggets á toppnum en þar á eftir koma nokkur óvænt lið. Segja má að um Villta Vesturdeild sé að ræða á þessu tímabili. Nuggets hafa undanfarin ár verið með betri liðum Vesturdeildar en aldrei gert almennilega atlögu að þeim stóra. Ástæðan er einföld, Jokić getur ekki gert þetta einn.

Uppgangur Memphis Grizzlies heldur áfram en Ja Morant og Skógarbirnirnir daðra við toppsætið í Vestrinu. Frammistaða mennska skógarbjarnarins Steven Adams spilar sinn þátt þar. Það er rosalega erfitt að lesa í úrslitakeppni Vesturdeildar mögulega mun reynsluleysi kosta Morant og félaga.

New Orleans Pelicans eru svo í nákvæmlega sömu stöðu og Grizzlies. Liðið náði toppsæti deildarinnar óvænt og í stutta stund en er nú fallið í 3. sæti en þó með sama árangur og Grizzlies, 23 sigrar og 13 töp. Zion Williamson er loks mættur af krafti í deildina sem gerir Pelicans að allt öðru dýri en liðið hefur verið undanfarin ár.

Luka Dončić hefur spilað hreint út sagt óaðfinnanlega fyrir Dallas Mavericks undanfarnar vikur. Liðið situr í 4. sæti með 21 sigur og 16 töp í fyrstu 37 leikjum sínum. Helsti gallinn er að Luka er svo gott sem einn í liði. Það er bara spurning um hvenær Luka verður bensínlaus og þá mun Dallas lenda í vandræðum.

Clippers frá Los Angeles koma þar á eftir en miðað við að liðið hefur verið án Paul George og Kawhi Leonard að mestu til þessa á leiktíðinni er liðið í mjög sterkri stöðu til að gera eitthvað í úrslitakeppninni.

Þar á eftir koma nágrannar Clippers í Sacramento Kings. Liðið hefur vægast sagt komið öllum að óvörum á leiktíðinni og sitja í 6. sæti. Kings treysta á sóknarleikinn og hefur tekist að dreifa álaginu þegar kemur að stigaskorun. Varnarlega er liðið hins vegar eins og svissneskur ostur og mun það kosta liðið í úrslitakeppninni, ef það kemst þangað.

Phoenix Suns, Portland Trail Blazers, Golden State Warriors og Utah Jazz eru sem stendur þau lið sem eru á leið í umspilið. Miðað við hvernig staðan er þá breytist það í hverri umferð. Reikna má með að sum þessara liða þjóti upp töfluna á meðan önnur sem nefnd voru hér að ofan komi á fleygiferð niður.

Þá eru Minnesota Timberwolves ekki á leiðinni í úrslitakeppnina sem stendur og heldur ekki Los Angels Lakers. Fyrrnefnda liðið taldi sig vera með leikmannahóp í að geta barist um heimavallarrétt á meðan Lakers vonuðust til að fullfrískir Anthony Davis og LeBron James væru nóg til að komast að lágmarki í úrslitakeppnina. Hvorugur hefur verið fullfrískur og eru sumir á því að Lakers sé að sóa síðustu árum LeBron.

Það er enn nóg eftir af NBA deildinni enda leika liðin 82 leiki áður en úrslitakeppnin hefst. Sem stendur er staðan svona en það getur margt breyst þangað til.